Una Cameron > La Montagne

La montagne est la grande passion qui illuminera toute la vie de Una Cameron, une véritable fascination qui commence dès son plus jeune âge, lors d'un séjour " forcé " en Suisse. Ces vacances d'été en montagne lui offrent la joie de ses premières excursions.

Et cet amour de la montagne conditionnera jusqu'à ses amitiés. A Rome, elle fait la connaissance de la sculptrice américaine Hazel Jackson, qui partage son intérêt pour l'alpinisme. Ensemble, elles participent aux ascensions qu'organise la section romaine du Club alpin italien et effectue de grandes escalades dans les Apennins et les Dolomites. En 1929, miss Cameron devient membre du Club alpin féminin de Londres.

Mais Una Cameron a désormais envie de se mesurer avec le géant des Alpes, le mont Blanc. En 1932, lors d'une conférence au Ladies Alpine Club de Londres, son compatriote Graham Brown lui suggère l'idée d'une triple entreprise : monter au mont Blanc par la Sentinelle rouge, par la voie Major et par la voie de la Poire. Lui-même avait déjà réalisé les deux premières ascensions en 1927 et 1928, avec F.S. Smythe. Fascinée par ce projet, miss Cameron va, elle aussi, se lancer à la conquête du " toit de l'Europe ". Elle réalise son rêve une première fois en 1935, en empruntant l'arête du Peuterey, accompagnée de son amie Dora de Beer, des guides Élisée Croux, Édouard Bareux et Mario Rey et du porteur Mario Cosson. Trois jours plus tard, elle s'attaque à la première des trois voies ouvertes par Graham Brown, la voie de la Sentinelle rouge. En 1938, c'est le tour de la deuxième, la voie Major, mais elle n'essayera jamais de grimper par la voie de la Poire, la troisième.

Au cours de ces années, miss Cameron entreprend avec ses inséparables guides de nombreuses expéditions hors d'Europe. En 1932, elle est dans le Caucase où, en dépit de mille péripéties et de conditions climatiques désastreuses, elle parvient à conquérir 7 sommets durant les six seules journées de beau temps. En 1935, nous la retrouvons au Canada, pour un séjour consacré au ski-alpinisme dans les montagnes Rocheuses. Mais c'est en Afrique, en 1938, qu'elle obtient ses plus brillants succès : elle est la première femme à escalader le mont Kenya (5 200 m) et à atteindre la cime du Kilimandjaro. Elle tente même l'ascension du Ruwenzori, le roi des nuages.

Avec le début des hostilités du second conflit mondial, tous ses projets de nouvelles expéditions sont anéantis, et notamment son voyage en Patagonie (Argentine).

A la fin de la guerre, elle reprend contact avec les guides de Courmayeur, dans l'intention de parachever son entreprise autour du mont Blanc, par la troisième ascension prévue. Mais pour elle, le temps des exploits d'alpinisme est désormais révolu et elle ne peut plus " vivre " la montagne que d'en bas. Même après être rentrée dans son pays d'origine, elle conservera un profond attachement pour Courmayeur et les gens d'ici.